Komm mit auf Forschungsreise an den Südpol!

Ich bin für diesen Bereich keine Expertin, aber ich vermute, es ist so: Tiere mussten sich im Laufe der Erdgeschichte immer wieder an ihre Umgebung anpassen. Auf der Nordhalbkugel leben Bären. Die Braunbären in Kanada haben sich mit der Zeit an die eisigen Temperaturen am Nordpol angepasst. Bis zum Südpol zu wandern wäre für die Tiere aber unmöglich: Das wäre viel zu weit, denn der Südpol ist ja auf der ganz anderen Seite der Erdkugel! Für die Pinguine ist es gut, dass es in der Antarktis keine Bären gibt: Die würden vermutlich viele Pinguine fressen.

Ab und zu kommen Pinguine an die Station heran. Und es fliegen Vögel herum. Gefährliche Tiere gibt es hier also nicht. Gott sei Dank, denn sonst hätte ich richtig Angst.

Ja, gibt es! An Land habe ich hier noch keine gesehen. Wenn wir den Ozeanboden mit unseren Unterwasser-Kameras filmen, sieht man aber ein buntes und vielfältiges Leben – und dazu gehören auch Muscheln!

Es gibt Algen. Sie sind eine wichtige Nahrungsquelle für die Tiere, die hier leben.

Ja. Die Antarktis liegt von allen Kontinenten der Erde am höchsten, es gibt dort viele Hügel und Berge. Der höchste heißt Mount Vinson und ist 5000 Meter hoch. Als wir zu einer Stelle gefahren sind, an der wir Messungen durchgeführt haben, haben wir fast 1500 Höhenmeter überwunden. Als ich mich dort umgesehen habe, habe ich viele sanft ansteigende und mit Eis bedeckte Hügel gesehen, und dahinter türmten sich die massiven Kottasberge auf. Hinter den Kottasbergen geht es noch weiter hoch. In den Bergen liegt auch eine weitere deutsche Forschungsstation.

Ja, klar. Wir sind von Eis umgeben. Und auch der Schnee kann glatt werden. Nämlich dann, wenn die Sonne draufscheint und ihn ein bisschen anschmilzt, sodass er zu Wasser wird. Abends friert es dann wieder, und es entsteht eine glatte Fläche. Es ist aber nie so glatt, dass man Schlittschuh fahren könnte.

Nein, zum Glück noch nie.

Die Neumayer-Station steht auf 250 Meter tiefem Eis. Der Schnee auf dem Land wächst jährlich um einen Meter. Und der Schnee, der sich auf dem Meereis während eines Jahres ansammelt, ist etwa einen halben Meter hoch.

Wenn es ganz kalt ist, wird der Schnee zu trocken, und man kann keinen Schneeball formen. Als es ein bisschen wärmer wurde, sind aber die Schneebälle geflogen, das war witzig!

Es ist so: Die Erde kreist im Laufe eines Jahres einmal um die Sonne herum. Gleichzeitig dreht sie sich um die eigene Achse. Die Dreh-Achse der Erde steht dabei schräg zur Bahn um die Sonne. Aus diesem Grund fällt das Sonnenlicht im Laufe eines Jahres – also einer kompletten Sonnenumrundung – aus unterschiedlichen Richtungen auf die Erdoberfläche. Sechs Monate lang bekommt die obere Hälfte der Erde längere Zeit am Tag Sonne ab als die untere. Und in den übrigen sechs Monate ist es genau andersherum. Die Polargebiete bekommen wegen ihrer besonderen Lage nur sehr wenig Licht und Wärme von der Sonne ab.

Im antarktischen Sommer ist es 24 Stunden am Tag hell. Mein Körper braucht in dieser Zeit weniger Schlaf als zu Hause in Deutschland. Es ist zwar ungewohnt, im Hellen ins Bett zu gehen, aber ich habe mich schnell dran gewöhnt. In antarktischen Winter ist es hingegen immer dunkel. Dann bin ich oft auch tagsüber ganz müde. Wenn man feste Routinen hat, die den Tag strukturieren, geht es der Psyche in der Regel auch im Winter gut.

Das Meerwasser um die Antarktis kann nicht kälter als minus 1,8 Grad werden – ab dieser Temperatur gefriert es nämlich zu Meereis.

Die Erwärmung in der Antarktis hängt mit dem Anstieg des Gases CO₂ in der Atmosphäre der Erde zusammen. Die Länder der Welt, die viel CO₂ ausstoßen, müssten deshalb mehr unternehmen, um das Gas einzusparen. Nur so kann das Klima geschützt und die Erderwärmung gebremst werden.

Eis wird es in der Antarktis zum Glück noch sehr, sehr lange geben. Der Eispanzer ist nämlich mehrere Kilometer dick, und es würde ewig dauern, bis das ganze Eis geschmolzen wäre. Aber du hast natürlich recht, Teile des Eises gehen aufgrund des Klimawandels bereits verloren – und das hat Auswirkungen: Der Meeresspiegel wird in den kommenden Jahren ansteigen. An Küstenorten in Norddeutschland bekommt man an Orten, wo man jetzt noch spazieren gehen kann, wahrscheinlich bald nasse Füße.

Die Antarktis ist von einem Wasserstrom umgeben, der einmal um die Antarktis herumfließt. Er sorgt dafür, dass ein großer Teil des Plastikmülls, der in den Weltmeeren schwimmt, nicht zur Antarktis vordringen kann. Nur wenig Müll schafft es, den Strom zu durchbrechen. Das wissen wir, weil in unseren Wasser- und Eisproben nur wenig Plastik zu finden ist.

Das ist eine süße Frage. Polizisten gibt es hier nicht, aber wir haben einen Stationsleiter. Der erklärt allen im Team, was erlaubt und was verboten ist. Und er passt auch auf, dass sich alle an die Regeln halten. Das ist meistens der Fall. Wir alle wissen, dass wir nur als Team sicher arbeiten können.

Ja, die funktioniert aber nur, wenn wir ganz viel Schnee in die Schneeschmelze schaufeln. Als wir außerhalb der Station waren und in einem Eis-Camp gelebt haben, hatten wir nur eine kleinere Schneeschmelze. Darum durften wir nur einmal in der Woche duschen. Man darf nie lange duschen, denn sonst reicht das warme Wasser nicht für alle.

Zwar liegt überall Schnee, doch auch in der Antarktis kann es richtig warm werden. Das liegt daran, dass die Sonne manchmal kräftig scheint. Hätten wir nur einen normalen Schrank aufgestellt, dann könnte es an sonnenreichen Tagen im Schrank warm werden und das Essen verderben. Nachts haben wir den Kühlschrank aber immer ausgeschaltet.

Viele meiner Kolleginnen und Kollegen hatten während der Expedition Geburtstag. Ein bisschen gefeiert haben wir diese Tage immer. Es haben sich zum Beispiel Kollegen gefunden, die für das Geburtstagskind einen Kuchen gebacken haben. Ich selbst habe oft gesungen! Den ganzen Tag die Füße hochlegen und abends eine große Sause feiern, das geht hier leider nicht: Geburtstage sind normale Arbeitstage.

Ich freue mich am meisten auf meinen Freund und meine Familie. Und auf frisches Obst und Gemüse. Davon haben wir wenig auf der Station. Nach einer Zeit beginnt man das echt zu vermissen. Das war bisher immer so, wenn ich auf Expedition in der Antarktis war.

Das würde ich gern. Dazu müsste ich mir aber erst ein Forschungsprojekt ausdenken. Ich forsche ja zum Meereis, und der Südpol liegt auf dem Land.

Na ja, auch die bekommen den Klimawandel zu spüren, weil der -Ozean sich verändert. Und Fischer holen zu viele Tiere aus dem Meer, damit fehlt den Tieren die Nahrung. Aber allen, die wir hier im Umfeld der Station sehen, geht es noch gut.

Ganz viele Pinguine, verschiedene Robbenarten, auf Schiffsexpeditionen habe ich Wale gesehen und Seevögel. Wenn Kollegen im -Ozean fischen, sieht man außerdem viele Fische und Kleinsttiere, die im Wasser unterwegs sind und von denen sich andere Tiere ernähren. In der Arktis habe ich auch schon Eisbären und Polarfüchse gesehen.

Wir würden nie etwas tun, bei dem wir uns absichtlich in Gefahr bringen. Aber spannend ist jede Fahrt aufs Eis. Es gibt immer wieder kleine Pannen, wenn zum Beispiel ein Bohrer nicht geht und man sich anders behelfen muss. Das mag ich an meiner Arbeit, wenn man ein wenig tricksen und Lösungen finden muss.

Ganz klar in die Antarktis. Vermutlich, weil meine erste Polarexpedition mich hierher führte und weil man unbeschwerter forschen kann: Es gibt an Land meist nur Pinguine. In der Arktis ist es mit den Eisbären gefährlicher, man muss immer ein Gewehr mitnehmen. Zum Glück musste ich das aber noch nie benutzen. Bewohnt ist die Antarktis nicht, bis auf die Forschungsstationen, auf denen das ganze Jahr über Menschen sind. In der Arktis gibt es die einheimischen Inuit. Viele Gebiete ganz im Norden sind dauerhaft bewohnt.

Es gibt viele Möglichkeiten: Auf einer Forschungsstation arbeiten nicht nur Naturwissenschaftler, sondern auch Köche, Elektriker, Ingenieure oder Ärzte!

Meine Lieblingsfächer in der Schule waren Mathe und Physik. Als ich in der elften Klasse war, habe ich mir verschiedene Universitäten angeschaut und in Hamburg ein verstaubtes Poster zu Polar-Meteorologie gesehen. Ich habe danach ganz viele Bücher über die Polarregionen gelesen und über die ersten Entdecker vor mehr als 100 Jahren. Mich hat das unheimlich fasziniert, und ich wollte unbedingt selbst in die Antarktis. Ich spüre auch selbst eine Abenteuerlust und einen Entdeckerdrang bei meiner Arbeit. Es ist unheimlich toll, etwas über unerforschte Ecken der Erde herauszufinden!

Wir sind alle erwachsen und dürfen das selbst entscheiden. Einen Rahmen geben uns die Essenszeiten vor: Frühstück gibt es zwischen 7 und 8 Uhr, Mittagessen ist von 12 bis 13 Uhr und Abendessen von 18 bis 19 Uhr. Nachmittags um 15 Uhr ist außerdem noch mal Kuchenpause. Wenn das Wetter gut ist, fahren wir auch nachts aufs Eis.

Ich kann zum Glück immer gut schlafen: Hell oder dunkel, laut oder leise, das stört mich alles nicht. Trotzdem fühlt es sich erholsamer an, wenn es nicht so hell ist. Auf der Station können wir die Fenster verdunkeln. Für die Nächte im Zelt habe ich eine Augenmaske.

Es gibt einen Antarktisvertrag, auf den sich 1959 viele Länder geeinigt haben. Darin steht, dass die Antarktis nur für die Wissenschaft genutzt werden darf und dass die dort lebenden Tiere und die Natur besonderen Schutz brauchen. Es gelten also nicht die Gesetze eines Landes, sondern die Regeln aus diesem Vertrag.

Das kann ich erst am Ende meiner Reise beantworten. Ich habe aber mal nachgeschaut, wie viel es im vergangenen Jahr zwischen November und März geschneit hat. Das war an der Station ziemlich genau ein halber Meter. Momentan sieht die Vorhersage so aus, als könnte diese Menge auch in diesem Jahr fallen.

Die Frage fand ich megagut, weil ich neulich mit einem Kollegen in einer Höhle etwa neun Meter unter dem Eis war. Dort habe ich etwas Spannendes gelernt: Zehn Meter unter dem Eis hat man an der Neumayer-Station das ganze Jahr über eine Temperatur von –15 Grad, was ungefähr der Jahresmittel-Temperatur entspricht, die man draußen hat. Was ist die Jahresmittel-Temperatur? Wenn man an jedem Tag die Temperatur misst, alle Werte zusammenrechnet und diese Zahl dann durch 365, also die Anzahl der Tage eines Jahres teilt, bekommt man diesen Mittelwert. Jetzt im Sommer, wenn wir draußen –5 oder –10 Grad haben, ist es in der Höhle unter dem Eis also kälter. Wenn es hier aber im Winter –30 oder –40 Grad kalt wird, ist es in der Höhle wärmer.

Mal ein Beispiel: Wenn Du ein Glas Wasser bei –18 Grad ins Gefrierfach stellst, würde es vier bis fünf Stunden dauern. Im Moment ist es hier in der Antarktis allerdings wärmer als in einem Gefrierfach. Und wie schnell Wasser gefriert, hängt auch vom Luftdruck und der Luftfeuchtigkeit ab. Deshalb kann ich es nicht ganz genau beantworten.

Darüber habe ich mit unserem Stations-Meteorologen gesprochen. Der Unterschied zwischen Tag und Nacht ist gar nicht so groß. Unterschiede in der Temperatur entstehen vor allem durch Wolken, die es wärmer machen. Bei glasklarem Himmel wird es hingegen klirrend kalt. Große Unterschiede gibt es außerdem zwischen dem Polartag, also den Wochen, in denen die Sonne gar nicht untergeht, und der Polarnacht, wenn die Sonne gar nicht scheint. Am Polartag ist es deutlich wärmer, in der Polarnacht eisig kalt – und das jeweils 24 Stunden am Tag.

Das kann ich nur für die vergangenen 40 Jahre beantworten. An der Neumayer-Station ist die Luft in dieser Zeit ein wenig kälter geworden. Der Temperaturunterschied ist aber nicht sehr groß. Wir Wissenschaftler sagen, das ist nicht signifikant, also nicht von Bedeutung.

Das habe ich nachgeschaut: Die bisher kälteste Temperatur lag bei –89,2 Grad Celsius, gemessen am 21. Juli 1983 an der russischen Station. Die liegt sehr hoch und nah am Südpol, deshalb ist es dort wesentlich kälter als an der Neumayer-Station.

Es gibt für die Antarktis einen Schutzvertrag, darin steht auch, dass wir nichts zurücklassen dürfen. Wenn wir unterwegs in unsere Pullerflaschen pinkeln, nehmen wir die wieder mit auf die Station. Alles Abwasser wird gefiltert, auch das aus den Toiletten. Die festen Bestandteile werden gepresst und kommen in große Container. Genauso wie der Müll. Die Container werden regelmäßig zurück nach Deutschland gebracht. Wir hinterlassen kein Fitzelchen Müll.

Jetzt im antarktischen Sommer sind wir oft für acht bis zwölf Stunden am Stück draußen. Im antarktischen Winter kann man auch lange draußen sein, muss sich aber dicker anziehen. Eine ganz wichtige Regel ist übrigens, dass es allen, mit denen man unterwegs ist, gut gehen muss. Wenn nur einer zu sehr friert, fahren alle zurück. Und zur Toilettenfrage: Wer zwischendurch aufs Klo muss, nimmt eine Pullerflasche. Wenn wir die benutzen, wird es also kurz mal kalt am Popo. Da überlegt man es sich bei Wind schon dreimal, ob man wirklich muss.

Ich würde mich mit Eisankern und Eisäxten und mithilfe meiner Kollegen wieder rausziehen. Das Wichtigste wäre dann, schnell wieder trocken zu werden und sich aufzuwärmen. Bisher ist mir das zum Glück nicht passiert.

Ich bin Spezialistin im Verlaufen, und hier in der Antarktis sieht auch noch alles recht gleich aus: Schnee, Eisberge, man kann sich an kaum etwas orientieren. Deshalb müssen wir alle ein GPS-Gerät bei uns tragen, sobald wir uns von der Station entfernen. Dieses Gerät leitet einen immer sicher zurück.

Das könnte man, und es würde auch brennen. Wir tun das aber nicht, weil bei einem Feuer Ruß, also Dreck, entsteht. Und wir wollen hier so wenig Spuren wie möglich hinterlassen und vor allem nichts verschmutzen. Deshalb verwenden wir draußen im Eis Gaskocher.

Die Atmosphäre hier in der Antarktis ist supersauber, deshalb enthält der Schnee keine Keime, die abgetötet werden müssten. Man kann ihn einfach schmelzen und das Wasser trinken. Wenn wir wie jetzt längere Zeit von der Station entfernt sind, machen wir das auch. Das ist übrigens aufwendiger, als man denkt. Man muss ungefähr zehn Tassen Schnee schmelzen, um eine Tasse Wasser zu bekommen.

Nein, aber das fänd ich spannend. Nur nicht unbedingt im antarktischen Sommer. Wir haben momentan oft zwischen
null und minus zehn Grad Celsius. Wenn dazu noch die Sonne scheint, würde es in einem Iglu bestimmt von der Decke tropfen.

Bei meinen vorherigen Polarexpeditionen nur jeweils eine Nacht. Diesen Rekord habe ich jetzt gebrochen. Außerhalb der Arktis und Antarktis war ich mal drei Wochen mit meinem Bruder in Norwegen zelten.

Wenn man Deine Mama beim Wort nimmt, dürftest Du gerade ebenfalls in der Antarktis zelten. Hier ist jetzt nämlich Sommer – auch wenn der natürlich kälter ist als der Sommer in Deutschland. Wir haben trotzdem ein normales Zelt, wichtiger ist mein Polarschlafsack. Darin ist es selbst bei –40 Grad Celsius muckelig warm.

... und der Klimawandel ist noch nicht so alt, oder?

Hier ist es wichtig, Meereis und Landeis zu unterscheiden. Ich untersuche das Meereis, das sich auf dem Ozean bildet. Dieses Eis wird zu großen Teilen nur ein Jahr alt, ein kleiner Teil überlebt einen, mit ganz viel Glück zwei Sommer. Aber älter als drei Jahre wird das Meereis so gut wie nie. Wenn ich mit meiner Meereisforschung versuche, etwas über den Klimawandel herauszufinden, dann gucke ich, ob sich die Dicke des Meereises über die vergangenen Jahrzehnte verändert hat. In der Antarktis konnten wir dazu bisher keine bedeutenden Veränderungen messen. Außerdem schaue ich mir noch den Schnee auf dem Meereis an: Wird er feuchter, verändern sich die Strukturen? Auch hier habe ich bisher in der Antarktis keine Veränderungen gesehen.

Daneben gibt es noch die Erforschung des Landeises. Anders als mein Meereis ist das viele Tausend Jahre alt. Meine Kollegen, die dieses Landeis untersuchen, können damit einen Blick in die Vergangenheit werfen und so auch etwas über den Klimawandel herausfinden. Sie suchen zum Beispiel nach Stellen im Eis, in denen Luftbläschen sind. Mit komplizierten Messungen können sie bestimmen, wie alt diese Bläschen sind, und untersuchen dann die darin eingeschlossene Luft. Sie schauen zum Beispiel, wie viel CO₂ und andere Schadstoffe darin sind – und vergleichen es mit den Werten, die jetzt hier in der Luft gemessen werden. Außerdem sind für die Landeis-Erforschung auch die Satellitenbilder wichtig: Die zeigen, wie viel Landeis verloren gegangen ist.

Das Eis kann sehr unterschiedliche Farben annehmen. Wenn sich Eis auf dem Meer bildet und noch ganz dünn ist, schimmert der dunkle Ozean von unten hindurch, und das Eis sieht gräulich aus. Wenn es dicker wird, wird es zunehmend weiß. Mit Schnee obendrauf sowieso. Und wenn es anfängt, ein wenig zu schmelzen, und das Wasser das Licht reflektiert, kann das Eis auch richtig blau schimmern.

Ja und nein. Das Meereis bildet sich ja aus dem salzigen Wasser des Ozeans, ist also salzig. Land- oder Schelfeis hingegen ist nicht salzig, weil es aus Schnee entsteht. Um die Eissorten zu unterscheiden, hilft vielleicht dieses Beispiel: Landeis und Schelfeis könnte man in seine Cola tun, um sie zu kühlen. Meereis hingegen ist salzig, das würde ich nicht in ein Getränk tun – aber es hat genau die richtige Menge Salz zum Nudelnkochen!

Wir unterscheiden bei unserer Arbeit „Meereis“, „Landeis“ und „Schelfeis“. Ich erforsche das Meereis. Das bildet sich aus dem Ozean, weil es so kalt ist und die Oberseite des Meeres gefriert. Das Landeis liegt auf dem antarktischen Kontinent und hat sich aus Schnee gebildet. Die Antarktis ist mit einem richtigen Eispanzer überzogen. Der ist entstanden, weil sich Schnee durch Druck und über Tausende Jahre in Eis verwandelt. Die Antarktis ist außerdem der höchste Kontinent der Erde, es gibt also Berge. Und von denen bewegt sich Landeis in Richtung Ozean. Man hat somit auch auf dem Wasser Eis, das sich aus Schnee gebildet hat und noch mit dem Eispanzer über dem Land verbunden ist. Dieses Eis nennt man Schelfeis, und auf genau solchem Schelfeis steht zum Beispiel die Neumayer-Station. Wenn Schelfeis irgendwann doch abbricht, was immer mal wieder geschieht, bilden sich Eisberge, die durch den Ozean driften.

Georg von Neumayer war ein bekannter deutscher Polarforscher. Er ist schon vor mehr als 100 Jahren gestorben. Die Station wurde nach ihm benannt, um ihn für seine Arbeit als Wissenschaftler zu ehren.

Die Neumayer-Station III ist einzigartig: Sie kann nämlich wachsen! Sie steht auf Stelzen, die man ausfahren kann, wenn viel Schnee fällt – und das passiert immer. In den vergangenen sieben Wochen wurde die Station daher zwei Mal erhöht. So versinkt sie nie. Cool, oder?

Gebaut wurde die Station im Auftrag des Alfred-Wegener-Instituts, bei dem ich in Deutschland arbeite. Der Wohnbereich der Station besteht aus zusammengeschraubten Containern. Davon merkt man aber nichts, innen sieht alles ganz modern aus. Auf zwei Etagen haben wir ein großes Wohnzimmer, wo wir Filme schauen oder Billard und Kicker spielen. Dann haben wir noch Waschräume, Büros, Labore, eine Küche und sogar eine kleine Krankenstation – hier in der Antarktis gibt’s ja kein Krankenhaus. In unseren Schlafzimmern, wir nennen sie Kammern, schlafen wir in Etagenbetten. Insgesamt haben wir ungefähr 50 Betten auf der Station. Wenn im antarktischen Sommer viele Forschende kommen, ist es hier so rappelvoll, dass einige draußen in Wohncontainern schlafen müssen. Die sind auch gemütlich, aber man muss immer durch Eis und Schnee zur Station rüberflitzen, wenn man in den Waschraum oder zum Essen will. Außerdem gehören zur Station noch Lagerräume für das Essen und für Maschinen und eine Art Garage für unsere Schneemobile.

Frieren müssen wir auf unserer Forschungsstation zum Glück nicht, wir haben eine Heizung! Die wird mit der Abwärme der Dieselgeneratoren, die unseren Strom erzeugen, betrieben. Und wenn wir draußen sind, packen wir uns ganz warm ein. Ein Lagerfeuer brauchen wir nicht.

Eine ganze Menge. Einige Kollegen von mir messen, wie viel Ruß in der Luft herumfliegt. Die ist hier eigentlich sehr sauber, unsere Station macht aber ein bisschen Dreck, weil wir zum Beispiel Maschinen benutzen. Die Kollegen messen, wie viele Abgase sich von der Station verteilen und wie weit die Schmutzteilchen vom Wind weggetragen werden. Wir wollen mit unserer Arbeit der Umwelt so wenig wie möglich schaden.

Es gibt auch Forschungsprojekte zu den Tieren in der Antarktis. Da fragen sich meine Kolleginnen und Kollegen zum Beispiel, wie sich die Pinguine in der Gruppe bewegen, damit ihnen weder zu kalt noch zu warm wird. Eine andere Forschergruppe untersucht, wie Robben jagen, also wie, wann und wo sie ihre Nahrung erbeuten. Weil hier zwischen Oktober und März immer wieder Kollegen an- und abreisen, wechseln auch die Projekte, an denen geforscht wird.

Ich untersuche das Meereis: Ich messe zum Beispiel nach, wie dick die Eisschicht ist und wie dick die Schneeschicht darauf. Mich interessiert auch, wie das Meereis mit der Umgebung zusammenwirkt, etwa mit dem Ozean oder dem angrenzenden Landeis.

Das ist ganz unterschiedlich. Wenn das Wetter gut ist und ich raus aufs Eis kann, bin ich schon mal zehn oder zwölf Stunden am Stück unterwegs. Da merke ich gar nicht, wie die Zeit vergeht. Wenn es stürmt, bleibe ich in der Station und arbeite am Computer. Und bei dieser Expedition wird mir sowieso nie langweilig, weil ich ja immer noch die Berichte für euch schreibe und eure Fragen beantworte.

Eine ganze Menge. Einige Kollegen von mir messen, wie viel Ruß in der Luft herumfliegt. Die ist hier eigentlich sehr sauber, unsere Station macht aber ein bisschen Dreck, weil wir zum Beispiel Maschinen benutzen. Die Kollegen messen, wie viele Abgase sich von der Station verteilen und wie weit die Schmutzteilchen vom Wind weggetragen werden. Wir wollen mit unserer Arbeit der Umwelt so wenig wie möglich schaden.

Es gibt auch Forschungsprojekte zu den Tieren in der Antarktis. Da fragen sich meine Kolleginnen und Kollegen zum Beispiel, wie sich die Pinguine in der Gruppe bewegen, damit ihnen weder zu kalt noch zu warm wird. Eine andere Forschergruppe untersucht, wie Robben jagen, also wie, wann und wo sie ihre Nahrung erbeuten. Weil hier zwischen Oktober und März immer wieder Kollegen an- und abreisen, wechseln auch die Projekte, an denen geforscht wird.

Ich untersuche das Meereis: Ich messe zum Beispiel nach, wie dick die Eisschicht ist und wie dick die Schneeschicht darauf. Mich interessiert auch, wie das Meereis mit der Umgebung zusammenwirkt, etwa mit dem Ozean oder dem angrenzenden Landeis.

Das ist ganz unterschiedlich. Wenn das Wetter gut ist und ich raus aufs Eis kann, bin ich schon mal zehn oder zwölf Stunden am Stück unterwegs. Da merke ich gar nicht, wie die Zeit vergeht. Wenn es stürmt, bleibe ich in der Station und arbeite am Computer. Und bei dieser Expedition wird mir sowieso nie langweilig, weil ich ja immer noch die Berichte für euch schreibe und eure Fragen beantworte.

Pinguine stellen sich bei Kälte ganz eng zu einem Kuschelhaufen zusammen. Stünde ein Pinguin immer nur in der Mitte, würde er überhitzen. Die Pinguine bewegen sich deshalb im Kreis, damit jeder mal innen und mal außen ist. Das haben mir meine Kollegen erklärt, die die Tiere genau beobachten.

Die Frage habe ich direkt meinem Kollegen gestellt, der die Tiere erforscht. Und er sagt: Pinguine lieben Tintenfisch und Krill – das sind kleine Krebstierchen, die in riesigen Schwärmen durch den Ozean taumeln.

Wir begegnen hier auf und über dem Eis nur Pinguinen und Robben, ab und an besuchen uns Sturmvögel und Skuas. Die sind zwar neugierig – für uns Menschen aber ungefährlich. Grundsätzlich gilt: Wir Menschen sind viel gefährlicher für die Tiere als andersherum – wir könnten von zu Hause Keime mit hierherbringen, die für die Eisbewohner gefährlich sind. Deshalb halten wir immer ein paar Meter Abstand, wenn wir einem Tier begegnen. Auf dem antarktischen Festland gibt es aber auch Arten, die uns gefährlich werden können. Seeelefanten kommen zum Beispiel zur Fortpflanzung her. Wenn wir ihnen in dieser Zeit zu nahe kämen, würden sie uns angreifen. Und auch im Wasser gibt es gefährliche Tiere. Seeleoparden und Schwertwale (Orcas) sind stets auf der Jagd nach größeren Lebewesen – und würden wohl auch uns Menschen angreifen.

Schon einige, aber nicht hier in der Antarktis. Eisbären leben ausschließlich am Nordpol.

Ja, mehrere Hundert sogar, und Flüsse gibt es auch. Das ist superspannend, denn die Seen und Flüsse sind unterirdisch. Sie liegen Tausende Meter unter dem Eis verborgen und bestehen aus Schmelzwasser. Bisher wissen Forscher kaum etwas über die unterirdische Landschaft der Antarktis.

Nein, Bäume gibt es hier keine, sie können im Eisboden nicht wachsen. Im Winter ist es hier außerdem monatelang dunkel, und Pflanzen brauchen zum Wachsen ja Licht. In den ganz wenigen eisfreien Gebieten am Südpol wachsen im Sommer aber Gräser, Moose, Flechten und Pilze. Die haben es geschafft, sich an die eisigen Bedingungen anzupassen.

Die Antarktis ist der trockenste und kälteste Kontinent der Erde. Im Jahresdurchschnitt sind es hier –55 Grad Celsius. Am „wärmsten“ ist es an der Küste: Hier sind es im Winter –20 bis –30 Grad Celsius. Im Landesinneren ist es mit Temperaturen von –60 bis –70 Grad Celsius noch viel kälter. Hier an der Neumayer-Station waren im vergangenen Winter die niedrigsten Temperaturen –48 Grad Celsius. Jetzt, im antarktischen Sommer, kann es auch schon mal bis 0 Grad Celsius „warm“ werden.

Bisher haben wir noch nicht feststellen können, dass das Meereis an unseren Messpunkten dünner oder der Schnee feuchter wird. Es ist also noch nicht so wie am Nordpol: Dort schmilzt das Meereis bereits deutlich. Aber wir befürchten, das wird bald auch in der Antarktis passieren. Dann werden wir Alarm schlagen und den regierenden Politikern und Politikerinnen sagen, dass sie dringend handeln müssen, um zu verhindern, dass die Polkappen abschmelzen. Die Pole sind nämlich sehr wichtig für das Weltklima, sie sind die Kühlschränke unserer Erde. Wenn sie schmelzen, wird sich das Klima noch schneller und stärker aufheizen als ohnehin schon.

Wenn ich rausgehe, trage ich immer mehrere Schichten Kleidung: Wollunterwäsche, darüber eine Wärmeschicht aus Fleece und ganz außen eine Schicht gegen den Wind und die Feuchtigkeit, eine Schneejacke und -hose. Wenn es besonders kalt ist, kommt noch eine Daunenjacke dazu. Dazu Handschuhe, Mütze und warme Schuhe oder Stiefel. Für sehr kalte und windige Tage habe ich außerdem Masken und Schneebrillen, mit denen ich mein Gesicht abdecke. Dann kommt meine Haut gar nicht mit der Luft in Berührung. So sind auch meine Wangen geschützt.

Auf der Station ist es so laut wie überall, wo viele Menschen zusammenleben und arbeiten und dazu unterschiedlichste Geräte laufen. Außerdem lärmen im Hintergrund die ganze Zeit Klima- und Lüftungsanlagen, denn wir können ja zum Lüften nicht das Fenster aufmachen. Aber wenn ich an einem windstillen Tag mit dem Schneemobil weit aufs Meereis rausfahre und dort den Motor abstelle, ist es wirklich mucksmäuschenstill.

Ja, natürlich. Egal, wo man auf Polarexpedition geht, sobald es sich ergibt und man ausreichend Leute zusammen hat, wird Fußball gespielt. Allerdings auf dem Eis, auf der Station geht das nicht. Drinnen haben wir dafür einen Sport- und Fitnessbereich. Einige treffen sich regelmäßig und üben Akrobatik.

Mit rund 50 Menschen auf der Station zu leben und zu arbeiten: Das ist schon eine Herausforderung! Man kann fast nie einfach mal für mich sein. Ich teile mir mein Zimmer, ich teile mir mein Büro, in jedem Raum auf der Station sind immer Menschen um mich herum. Nie allein zu sein ist nicht ohne. Man gewöhnt sich aber dran. Ich schalte zum Beispiel gern mal ab, indem ich meine Kopfhörer aufsetze und Podcasts anhöre.

Klar kriegen wir uns auch mal in die Haare. Mal war einer zu laut, mal lässt jemand etwas stehen – und dann kracht es. Wir sind ja auch nur Menschen, und manchmal ist man einfach genervt oder müde oder traurig oder wütend. Das Besondere hier ist, dass wir alle nicht wegkönnen. Deshalb ist es wichtig, sich nach einem Streit schnell wieder zusammenzuraufen. Ich versuche auch, auf die anderen Rücksicht zu nehmen. Zu Hause bin ich eher unordentlich, hier räume ich immer gut auf.

Ich denke schon, dass er mich auch hier finden würde. Aber mir sind Geschenke an Weihnachten gar nicht so wichtig. Für mich zählt mehr, dass ich Zeit mit meinen Freunden und meiner Familie verbringe. Weil das in diesem Jahr nicht geht, habe ich mit denen vorgefeiert. Und um es mir jetzt mit meinen Kolleginnen und Kollegen auf der Forschungsstation gemütlich zu machen, brauche ich den Weihnachtsmann nicht.

Was für eine superlustige Frage! Auf der Neumayer-Station ist es ziemlich warm, so zwischen 20 und 23 Grad. Deshalb ziehe ich hier eine kurze Schlafanzughose und ein T-Shirt an. Aber wenn ich im Januar für mehrere Wochen im Eis unterwegs bin und im Zelt schlafen werde, muss ich mich wärmer anziehen. Da behalte ich einfach meine lange Wollunterwäsche an, vielleicht sogar noch die Fleece-Hose und -Jacke. Einen speziellen Polarschlafanzug habe ich jedenfalls nicht.

Die Kost ist sehr deftig, denn wir brauchen für unsere Arbeit in der Kälte viel Energie. Auf dem Speiseplan stehen zum Beispiel Nudeln mit Hackfleischsoße, Schnitzel mit Pommes und Brokkoli-Blumenkohl, Eintopf mit Schweinenacken. Es gibt immer auch ein Essen für die Vegetarier, Nudeln mit Tomatensoße, Karotten-Ingwer-Eintopf, Gemüse-Curry. Jeden Freitag bekommen wir zu Mittag Fisch, jeden Samstag einen Eintopf und sonntags ein Sonntagsessen, zum Beispiel Rouladen mit Spätzle und Wirsing. Und jeden Montag gibt es auf Neumayer zum Abendessen Pizza. Super, oder?!

Die meisten Lebensmittel kommen einmal im Jahr mit der Polarstern, unserem Forschungs- und Versorgungs-Eisbrecher. Nudeln, Reis, Mehl, Kartoffeln und so etwas kann man einlagern. Fleisch, Fisch, Gemüse und Obst wird tiefgefroren. Frische Lebensmittel gibt es nur sehr selten – wenn die Polarstern gerade da war und manchmal jetzt im antarktischen Sommer, also zwischen Oktober und März, wenn Flugzeuge mit Forschenden eintreffen. Die haben oft auch Obst, Gemüse oder Eier an Bord. Beim Kochen müssen wir uns zum Glück nicht abwechseln. Es gibt auf der Station ein Team von neun bis zehn Leuten, das ein ganzes Jahr bleibt. Und die wichtigste Person in diesem Team ist für mich der Koch, der uns mit sehr gutem Essen versorgt. Beim Spülen packen wir dann alle mit an. Es gibt eine superschnelle Maschine, da tragen wir nach dem Essen unser Geschirr hin, trocknen gemeinsam ab und räumen es weg.

Sogar zwei – einen Keinohrhasen und einen gehäkelten Pinguin. Die beiden begleiten mich immer auf meinen Polarexpeditionen. Aber es sind keine klassischen Kuscheltiere, meist sitzen sie einfach auf meinem Bett herum. Obwohl ... gerade weiß ich gar nicht genau, wo die beiden sind.

Ja, natürlich gibt es auch in der Antarktis Polarlichter, sogar ganz, ganz tolle. Aber man sieht die nur im Winter, wenn es dunkel ist. Im Moment ist hier auf der Südhalbkugel Sommer. Seit der vergangenen Woche geht die Sonne gar nicht mehr unter, und es ist 24 Stunden am Tag hell. Deshalb können wir die Polarlichter gerade leider nicht sehen. Und ich kann euch auch kein Foto schicken.

Es gab mal einen Versuch mit einem Gewächshaus- Container. Man wollte herausfinden, ob man frisches Gemüse unter sehr extremen Bedingungen anbauen kann, also ohne Erdboden und nur mit einer Nährflüssigkeit. Das Wissen wollte man auch für künftige Weltraum-Missionen zum Mars nutzen. Inzwischen gibt es dieses Gewächshaus nicht mehr, und man darf in der Antarktis auch keine Pflanzen züchten oder anbauen. Die Region ist sehr einzigartig und soll geschützt werden. Es dürfen keine fremden Keime, Sporen und Pflanzen hierher gelangen. Und deshalb pflanzen wir auf der Station auch keine Blumen und kein Gemüse an.

Der antarktische Kontinent ist ungefähr eineinhalb- mal so groß wie Europa – also ganz schön groß. Verschiedene Länder haben hier Forschungsstationen, so wie wir die Neumayer-Station haben. Auf der bin ich gerade, ich war auch schon auf der britischen, der russischen und der indischen. Und ich habe kleine Inseln in Richtung Südamerika besucht. Meistens arbeite ich aber auf dem antarktischen Meereis, das den Kontinent umschließt, und da vorrangig im Weddellmeer. Dieser gefrorene Ozean liegt zwar vor dem Kontinent, zählt aber trotzdem zur Antarktis. Und von diesem Meereis habe ich schon eine ziemlich große Fläche gesehen.

Zunächst bilden sich Wolken, die aus vielen, vielen kleinen Wassertöpfchen bestehen. Werden die zu schwer, fallen sie als Regen zu Boden. Sinkt die Temperatur in einer Regenwolke unter 0 Grad, gefrieren die Tröpfchen zu Eiskristallen, die sich miteinander verbinden. Als Schneeflocken kommen sie aber nur auf der Erde an, wenn die Luft, durch die sie fallen, mindestens 0 Grad hat. Ist es wärmer, werden die Kristalle zu Regen.

Nein, wir dürfen keine Tiere mitbringen. Die Antarktis ist eine besonders geschützte Region der Erde und fast unberührt. Wenn wir Tiere herbringen, die hier nicht heimisch sind, kann das großen Schaden anrichten.

Schlittenhunde sind genau wie Haustiere nicht erlaubt. Ich düse mit Motorschlitten übers Eis. Und, ja, Robben habe ich dabei schon gesehen. Weddellrobbe heißt die Art hier am östlichen Rand des Weddellmeeres. Die Tiere liegen auf dem Eis rum und erholen sich von der Jagd. Von Weitem habe ich auch schon Robben mit Jungtieren chillen sehen.

Nein, noch nie. Man geht nicht so nah an die Wasserkante, dass es passieren kann. Wenn man doch so nah rangeht, hat man ein Seil um oder einen besonderen Sicherheitsanzug, mit dem man nicht untergeht und in dem man trocken bleibt. Aber weil ich nicht an der Kante arbeite, hatte ich zum Glück noch keinen Kontakt mit dem kalten Wasser.

Du kennst dich ja gut aus! Unsere Station wird mit Polardiesel betrieben, das ist ein Kraftstoff, dem spezielle Zusatzmittel beigemischt werden, damit er bis –50 Grad Celsius flüssig bleibt. Außerdem haben wir eine Windkraftanlage, über die wir zusätzlich Energie gewinnen. Wenn ich draußen im Eis arbeite, nehme ich Akkus mit, und die müssen einfach so lange wie möglich warm gehalten werden. Einfacher Trick: Ich trag sie am Körper. Ich hab aber auch eine Wärmebox auf dem Schneemobil, in der sie es schön muckelig haben. Und zum Internet: Das läuft über eine Satellitenverbindung. Manchmal gibt es Störungen, dann brauch ich Geduld. Aber bisher sind all eure Fragen angekommen.

Das Landeis ist zum Teil mehrere Kilometer dick. Das wissen wir, weil es an einzelnen Stellen Bohrungen gab, die bis aufs antarktische Festland hinuntergingen. Diese Bohrungen haben mehrere Jahre gedauert. Die dickste Stelle des antarktischen Eispanzers ist knapp 4900 Meter dick. Das Eis, auf dem unsere Station steht, ist 240 Meter dick. Und das Eis, das sich auf dem Meer bildet und das ich erforsche, ist nur ein bis zwei Meter dick. Da komme ich mit meinem Bohrer ganz wunderbar durch.

Eine Eisscholle besteht anfangs aus nur einer Schicht. Die wird mit der Zeit immer dicker. Aber Eis bildet sich nicht nur, weil der -Ozean kalt ist und die Luft darüber noch kälter. Das Eis wächst auch, wenn einzelne Schollen aufbrechen und die Schollenteile sich übereinanderschieben. Sie türmen sich dann immer höher auf. Dabei entstehen sogenannte Eisrücken, die aus mehreren Schollenschichten bestehen. Und die können sogar bis zu zehn Meter hoch oder dick werden.

Ja, und wie! Auf dem Schneemobil müssen wir uns gegen den Fahrtwind ziemlich dick einpacken. Ich ziehe also warme Sachen an, bevor ich rausgehe: Unter meinem Schneeanzug trage ich eine Hose und Jacke aus Fleece und Wollunterwäsche. Aber sobald ich mich bewege, wird es warm. Wenn wir dann ein Stück laufen oder unsere Ausrüstung übers Eis schleppen oder an einer Messstation im Schnee buddeln, komm ich schon mal ins Schwitzen – und zieh Schicht für Schicht aus. 

Na klar, und auch das auf ganz vielfältige Art und Weise. Mein Team und ich, wir haben zum Beispiel ein Gerät, mit dem wir die Temperatur und den Salzgehalt des Meerwassers unter dem Meereis bestimmen. Das Gerät konnten wir hier durch ein Loch im Eis hinablassen. Andere Kollegen schauen sich das Leben im Wasser an und haben dafür einen kleinen Tauchroboter dabei. Mit dessen Hilfe wollen sie lernen, wie sich die Robben hier in der Region ernähren. Sie untersuchen zum Beispiel auch, wie viele Fische unter dem Eis leben.